自闭症自1943年在一份医学杂志首次提出以来，已成为一种可怕的通病。近日，美国疾病控制中心最新的一份报告显示，每一百名儿童中，就有一名遭受自闭症这种精神疾病的困扰。美国研究人员认为，环境中的毒素可导致早期胎儿发育出现异常，从而引发自闭症。
　　研究人员认为，自闭症可由环境中的毒素引发。

　　 近几十年来，儿童其他类型的发育障碍似乎也在激增，在儿童和成人身上出现的某些癌症也是如此。为什么会这样?似乎没有人知道确切的答案。尽管这自闭症自1943年在一份并不出名的医学杂志首次提出以来，已成为一种可怕的通病。近日，美国疾病控制中心最新的一份报告显示，每一百名儿童中，就有一名遭受自闭症这种精神疾病的困扰。美国研究人员认为，环境中的毒素可导致早期胎儿发育出现异常，从而引发自闭症。些疾病耗费了大量的财力和人力成本，但美国政府似乎并不想对此过多讨论。

　　自闭症对一个国家的卫生体系造成了巨大负担，而越来越多人认为自闭症的罪魁祸首可能来自环境中的毒素。一篇发表在儿科医学期刊的文章对此进行了详细描述，文章指出，自闭症与孕妇产前的环境中的化学接触有关，“两者的关系相当高，许多化学物质都极有可能对发育中的大脑造成损害，从而产生神经发育障碍。”

　　这篇文章的作者为菲利普·兰德里根(philip j. landrigan)，他是纽约西奈山医学院(mount sinai school of medicine)的儿科教授，同时也是该学院预防医学系主任。文章通篇充满了警示的语言，兰德里根博士坚信：自闭症及其它疾病跟环境中的化学品有关，大脑在形成过程中跟这些化学物质接触便会产生自闭症等疾病。兰德里根说：“关键是大脑的发育，如果子宫中的胎儿或者刚出生不久的婴儿被暴露到妨碍大脑发育的化学物质中，婴儿一生都将会受到其影响。”

　　人们过去对环境中的毒素关心不大，但是由环境中的毒素引发的警报已进入医疗主流界。毒理学家，内分泌学家和肿瘤学家似乎对此最为关心。自闭症的发病率呈现上升的趋势，由于对其诊断的不确定性，过去常把它诊断为智力迟钝。虽然自闭症与遗传也有关系(同卵双胞胎比二卵双胞胎更容易患上自闭症)，但基因只能解释大约三分之一的自闭症发病例。