明代著名地理学家徐霞客出生在江苏江阴县一户地主家庭里。他家的后院有一座藏书丰富的“万卷楼”。徐霞客小时候，常常在楼里潜心苦读，有时甚至秉烛达旦。
    可有一段时间，他读书不加选择，被一些荒诞的传奇志怪小说迷住了，相信世间真有呼风唤雨、腾云驾雾的神仙，一个心眼儿要找仙人学仙术。
    一天早晨，他瞒着父母溜出家门，径直向北寻访仙踪，但始终不见神仙的影子。夕阳西沉，徐霞客又饿又累。他没精打采地坐在一块大石头上，正准备打个盹儿，忽然，眼前飘飘然走来一位鹤发童颜的老人。
    啊，这不就是书中写的神仙吗？徐霞客喜出望外，连忙跪拜：“仙翁，请收下我这个小徒弟吧！”
    老人一听，哈哈大笑：“你认错了，我哪是什么仙翁啊！”
    徐霞客不相信，执拗着跪在地上，就是不肯站起来。
    老人露出无可奈何的样子，慢吞吞地说：“孩子，看来你是求仙心切啊，好吧，我可以告诉你神仙在哪儿。他刚从这里往南走去，你快追去，越快越好！”
    徐霞客忙问：“神仙长得什么样？”
    老人捋捋白须答道：“倒拖鞋子反穿裙，眼泪汪汪笑盈盈。”
    徐霞客向老人恭敬地鞠了一躬，掉头向南追去。追呀追，追呀追，不知不觉来到了家门口。
    神仙哪儿去了呢？他抬头望望黑沉沉的天，眼泪都快急出来了。
    哎，神仙真难找。他有气无力地敲响了家门。可门一开，徐霞客惊呆了：站在面前的母亲，竟同老人讲的神仙一模一样。
    原来，这是老人设下的一个圈套。他叫徐霞客往南追神仙，意在让他回家。也真巧，徐霞客的母亲听见敲门声，知是儿子回来了，心中一急，慌乱中把鞋子和裙子都穿反了。
    徐霞客恍然大悟，深感自己上了那些荒诞小说的当。从此，他毅然把注意力转移到阅读古今史地典籍和方志上，终于成了一个有作为的人。