哮喘常突然起病，多数患儿在发病前，往往有明显的过敏原接触史，包括“冷”过敏，少数患儿可有感染史，典型病例可有以下表现：

　　先兆期
　　发病前几秒钟或几分钟表现有粘膜过敏症状，如鼻咽发痒、眼痒、流清涕、连续打喷嚏等。患儿表现为常用手揉鼻、揉眼睛、两眼泪汪汪。

　　发作期：
　　(1)咳嗽、咳痰：咳嗽呈慢性或反复性，尤其有夜间或清晨阵发性加重。早期为干咳，后期咯出较多稀薄白色粘痰。
　　(2)胸闷、喘息、呼吸困难：胸部好象有重石压迫，说话断续，躁动多汗，不能平卧被迫坐起（端坐呼吸），表现为头向前俯，两肩耸起，两手撑在膝上或桌上，呼气长吸气短，发出响亮的典型笛声（哮鸣音）。

　　如病情进一步发展，则出现面色发灰，口唇青紫，四肢冰凉，心跳加快，情绪紧张。根据哮喘的发作次数和对睡眠的影响情况，结合肺功能指标，将哮喘分成四级（间歇发作，轻度持续，中度持续，严重持续）。