“潜意识”是深层心理学的概念。这个概念产生于什么年代已不可考，但它的流行却自19世纪末弗洛伊德对精神分析学的研究开始。“潜意识”也称“无意识”，是相对于“意识”而存在的大脑活动。它的最大特点是在其活动之时，活动的发出者并不自觉到活动的存在。所以，潜意识在很大程度上就是“不自觉”。“潜意识教育”就是在孩子“不自觉”的情境下施加教育。它和让孩子们自觉到的“正面教育”应该是互补的。二者比较，颇有趣味。

　　“饥饿教育”激发孩子的学习兴趣

　　“饥饿教育”是日本小提琴教育家铃木创造的一种教学法。在铃木的教室里，经常有许多儿童被带来学小提琴。对于初次参加学习的儿童，铃木的做法是完全禁止拉琴，只允许在旁边观看其他孩子演奏。听到其他孩子奏出梦幻般优美的乐章，新来的孩子学琴的欲望被强烈地刺激起来，直到这时，铃木才许可孩子拉一两次空弦。

　　这种方法也被称为“饥饿法”。“饥饿法”在显意识层传递给受教育者的信息不是“要你学”，而是“你还没有学的资格”。但它在潜意识上却把“学习”的价值提高了，提高到一个让受教育者仰慕的位置。

　　这种潜意识的“饥饿法”的应用是可以多方面的。父母亲为了引起低年级小学生的阅读兴趣，可以拿起童话，声情并茂地讲述有趣的故事，待把孩子的兴奋引到高潮后，结束讲述并把书“不经意”地放进不上锁的抽屉，或放回书架较高的位置。这个动作会在潜意识层给孩子一个压力，好像在说：这本书虽然有趣，但太深奥，你还看不懂。孩子为了缓解潜意识层的好奇心和自尊心的压力，就会爬凳子找书看。而且阅读的趣味也会倍增。

　　古人有说：请将不如激将。“饥饿法”其实在某种程度上可归入“激将”一类。这种“激将”，是“潜意识教育”的一个入门。

　　从“饥饿法”可以看到，潜意识教育经常有一个特点，就是教育者一般都隐蔽教育的意图，其教育方向从表面看来似乎与正面教育相反。然而，由于能激发被教育者的主动精神，所以潜意识教育比正面教育效果经常会好得多。

　　巧妙转移幼儿园的哭声

　　每当新学期的第一天，如果路过某些幼儿园，会遇见许多父母带着新入园的孩子高高兴兴地走进大门。但是，父母的离开却是很不容易的事。往往要用许多巧计欺骗孩子，但到头来仍会传出长久的撕心裂肺的哭声。怎样才能使这种哭声消失？这些幼儿园的一些教师以为这是不值得思考的问题。甚至安慰父母说：没有大事，让他哭三两天，以后就习惯了。她可能不知道，三两天后孩子虽然真不哭了，但却在潜意识里种下了对幼儿园的恐惧，进而是对所有学校教育都产生一层阴影。这对未来的学校学习将是很难补救的心理损伤。

　　在美国的幼儿园，却有一种对这类母子分离的“绝望反应”的对付方法。这种方法其实又可归结为潜意识教育法。

　　美国的幼儿园一般在幼儿初入园前有一个参观幼儿园的安排（时下不少国内幼儿园也已设置了这一节目）。一次，一位母亲带着四岁的孩子来到幼儿园。一位幼儿教师带领他们到处参观。当看到小班孩子绘画的展览时，孩子说：“这些画真难看！”他妈妈纠正他：“不能这样说，你画得也没他们好呢！”但老师温和地说：“我们这里画画只是好玩，不一定要画得好看。”接着来到游戏室，孩子指着一部小火车说：“小火车怎么坏了？”老师又笑着说：“玩具是用来玩的，坏了也没关系。”第二天，孩子来上学了，他完全没有哭，更没有绝望的恐惧。他母亲问老师，为什么昨天这样回答孩子，老师说：“当孩子说画难看时，他其实是认为画好看，他担心自己画不了这样好看的画怎么办；回答他‘画得不好不要紧’，是解决了他的担心；当孩子说‘小火车怎么坏了’，是担心自己也会这样搞坏小火车。”这个幼儿老师的回答，正好在潜意识层次解决了孩子的焦虑。

　　因为懂得潜意识，这位幼儿教师对孩子的理解起码比孩子的母亲深了三层：第一层是她知道孩子的“错话”是无意识而不是有意识的；第二层是她知道孩子心理深处的压力；第三层是她知道正确缓解孩子心理压力的方法。懂得幼儿潜意识的需要，似乎是美国幼儿教师比我们多数幼儿教师在知识上的优势。这种知识的优势，我们的幼儿教师和我们的父母都是应该学习掌握的。

　　“学琴的孩子不变坏”

　　民间有一句老话是“学琴的孩子不变坏”。“学琴的孩子不变坏”，这个说法当然是相对性的说法。这个“相对性”表现在：一，不是说一切学琴的孩子都不变坏，而是多数学琴孩子比较难变坏；二，“学琴”在这里不光指学会弹琴，更指学会欣赏琴音；因此，被强迫弹琴，对琴音一点不爱好的孩子是不在此列的。

　　然而，即使是相对真理，也存在一个解释吧：学琴的孩子为什么不变坏？——这又牵涉潜意识教育的问题了。

　　其实，人类的所有行为不光受意识支配，更受潜意识的支配。潜意识的不满足，经常是推动人发动行为的动力。一个人受到潜意识的压力，几乎必然地会采取行动以使这个压力得到缓解。缺乏文化艺术教养的孩子，缓解方式一般比较激烈，容易采用攻击性手段。比如开口骂人、动手打架、抢其他孩子的玩具等。但能欣赏音乐的孩子却懂得温和的缓解方式。他们的心理节奏比较平和，他们在待人接物中因而也会比较优雅得体，这使他们不容易与他人发生冲突，不容易做过激的伤害别人的事。

　　这就是，学习音乐能在潜意识层解决品德问题。也即是说，不必对孩子说，我要对你进行品德教育，而只要播放优美的音乐，孩子们已经在无意识中接受着道德教育。

　　中小学的德育往往存在一个问题，就是思品课成绩很好的学生，行为有时并不是那么好，尤其是在没人监督的时候。这就是说，德育的难点在于容易停留在口头或纸面，而难以内化成为学生“自我”的品质。要“内化”，就不能不触及学生的潜意识。要过好“内化”关，教育的年龄最好从幼儿开始；最佳的方法往往是运用潜意识的暗示法。

　　潜意识暗示，除了隐藏在优美的音乐里，还隐藏在健康的童话和游戏之中。心理学家认为，幼儿时期是儿童心理发展的“童话时期”。在幼儿期儿童的心目中，万物都是有灵性的，木头、石头会说悄悄话，树叶跟树叶会是好朋友。这种想象力是童话的想象力，也是游戏的想象力。富有想象力的孩子，能把一段木棒、一个瓶子想象为和自己玩游戏的小朋友，玩得热火朝天。

　　研究表明，在童话和游戏里存在潜意识的暗示，这类暗示能使儿童较容易摆脱自我中心，进入他人的世界。当然，还应补充的是，这里说的童话和游戏，应该指的是健康的童话和游戏，不同的童话和游戏的潜意识暗示是不同的。这在潜意识教育中非常值得注意。在健康的童话和游戏里，儿童的“自我”在各种“替代”和“扮演”中能通过进入到其他人的世界，理解其他小朋友的情感。研究者曾让一对互不相让的小姐妹玩游戏，姐姐扮演妹妹，妹妹扮演姐姐。游戏玩得很高兴。玩完之后，一对小姐妹开始互让玩具了。她们在潜意识中已接受了对方对玩具的需要，并由此而开始产生“同情”这一德育元素。

　　德育，自“让玩具”开始就有可能从内部坚实地建立起来。